Sympatikus

Sympatikus je větev autonomního nervového systému zajišťující aktivaci organismu a reakci na zátěž. Na nervové úrovni využívá především noradrenalin jako hlavní postgangliový neurotransmiter, zatímco v dřeni nadledvin se uvolňuje adrenalin i noradrenalin do krevního oběhu. Součástí širší stresové odpovědi je také hormonální aktivace hypotalamo-hypofyzárně-adrenální osy (HPA). Tato osa vede k uvolňování kortizolu, který sice není neurotransmiterem sympatiku, ale výrazně ovlivňuje jeho účinky — prodlužuje mobilizaci energie, mění metabolismus glukózy, ovlivňuje cévní tonus a podporuje reakce spojené s dlouhodobějším stresem. Aktivace sympatiku vede ke zvýšení srdeční frekvence, krevního tlaku, rozšíření dýchacích cest a potlačení trávicích a regeneračních procesů.